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Wer hätte gedacht, dass Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) und Ducati, als sie sich Ende 2019 trennten, für die Jahre 2022 und 2023 wieder zueinander finden würden - und das mit zwei Titeln im Gepäck? Der 38-Jährige aus Telavera de la Reina hat sich mit seiner bahnbrechenden Titelverteidigung in einen exklusiven Club eingereiht. Als zweifacher WorldSBK-Champion, noch dazu in Folge und ebenfalls für Ducati, war seine Saison schlichtweg bemerkenswert, und was seine Rivalen vielleicht beunruhigt, es ist noch nicht vorbei.

DIE REKORDE UND SIEGE: Ein Hoch zu Beginn

Als der Kalender veröffentlicht wurde und Phillip Island als erste Runde angezeigt wurde, hatte die aktuelle Nummer 1 wahrscheinlich das größte Lächeln auf den Lippen. Nach einer extravaganten Teamvorstellung in Madonna di Campiglio in den italienischen Dolomiten, bei der zum ersten Mal seit 18 Jahren die Nummer 1 auf der Front der WorldSBK-Ducati zu sehen war, winkte die erste Runde, und genau dort begann #TheDefence. Mit einem lupenreinen Hattrick legte er einen stürmischen Start in die Saison hin; wir hatten den Film allerdings schon einmal gesehen, wenn man an das Debüt 2019 zurückdenkt. Mit dieser Art von Form und den Schwierigkeiten der beiden Hauptrivalen Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) und Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) war der Grundstein gelegt. 

In den nächsten 12 Rennen fuhr Bautista elf Siege ein. Das einzige Rennen, das er nicht gewinnen konnte, war sein Sturz in der Superpole in Mandalika. Ansonsten dominierte er, mit einem denkwürdigen Dreifachsieg in Barcelona, dem ein Heimtriumph für Ducati in Misano vorausging. Der Lauf wurde von Razgatlioglu in Donington Park in der Superpole Race beendet, aber selbst dann war der Rückspiegel des Türken komplett Rot, während Bautista einem rekordverdächtigen 12. Sieg in Folge hinterherjagte, was noch nie zuvor in der World Superbike gelungen war. Als die WorldSBK nach Imola zurückkehrte, war der amtierende Weltmeister auf einer Mission: Er holte den ersten Sieg des Wochenendes und baute seinen Vorsprung auf 98 Punkte aus - so viele wie noch nie zuvor in einer Weltmeisterschaft. 

DIE GEGNER ABWEHREN UND ZURÜCKSCHLAGEN: Das Spiel gut spielen

In der zweiten Jahreshälfte kam es zu unzähligen Kämpfen, da seine Hauptkonkurrenten eine starke Form fanden, um ihn auf Distanz zu halten. Die Superpole in Imola erwies sich als besonderer Wendepunkt, als Razgatlioglu Bautista in den letzten beiden Runden besiegte - irgendwie ohne Elektronik - bevor Bautista in der ersten Runde von Rennen 2 stürzte und der Türke dadurch 25 Punkte von seiner WM-Führung übernahm. Toprak wurde dann Zweiter, als Bautista im Rennen 1 in Most mit einem Problem beim Wechsel des Vorderreifens zu kämpfen hatte, bevor er ihm in der Superpole weitere Punkte abnahm. Auch in Rennen 2 sah es so aus, als ob er Bautista schlagen könnte, doch ein Hinterreifenschaden sorgte dafür, dass er stürzte und der Meisterschaftsführende gewann.

In Magny-Cours hatte Bautista in Rennen 1 ein vorübergehendes technisches Problem, als Razgatlioglu erneut zum Sieg stürmte. Der Spanier erholte sich jedoch wieder und machte mit einem zehnten Platz das Beste aus einer schlechten Situation, bevor er am Sonntag einen zweiten Platz und einen Sieg einfuhr. Hier zeigte sich Bautistas Mentalität: Er erholte sich von Rückschlägen und Missgeschicken und entschied sich dafür, hart zu kämpfen, anstatt sich damit abzufinden. Die Mentalität von Rennen zu Rennen deckte sich auch mit dem Denken an die Meisterschaft, denn obwohl er jedes Rennen gewinnen wollte, antwortete er immer auf Topraks Drohungen. Das war nie besser als in Aragon, wo er nach einem Sturz in Rennen 1 in Führung liegend - und einem zweiten in der letzten Runde aus einer punktebringenden Position heraus - am Sonntag einen großartigen Doppelsieg einfuhr. In der Superpole packte er seine Ellbogen aus, während er in Rennen 2 locker zum Sieg fuhr. Er war bereit zu kämpfen und tat, was nötig war, um sich wann immer möglich als Nummer 1 zu behaupten.

DER KRÖNUNGSMOMENT: Bautista im Doppelpack

Der Ort, an dem Bautista seinen zweiten Titel holte, ist in vielerlei Hinsicht ein passender Abschluss: 2019 war dies der Schauplatz seines ersten Sieges nach einer Verletzung, mit dem er bewies, dass er immer noch das Zeug dazu hat, auch wenn seine Titelkämpfe mehr oder weniger vorbei waren. Vier Jahre später hat er seine zweite Meisterschaft mit Bravour gemeistert, denn trotz des ständigen Drucks von Razgatlioglu geht die Meisterschaft zum zweiten Mal in Folge mit einer Runde Vorsprung in die rote Ecke zurück. Er führte das Rennen von der Startampel bis zur Zielflagge an, widerstand Topraks Angriffen, setzte sich ab und spielte in der letzten Runde mit den Zuschauern - es war ein klassisches Heimrennen für Alvaro, der zum ersten Mal den Titel auf heimischem Boden gewann.

NUR FÜR MITGLIEDER: Die exklusiven Rekorde, die die Nummer 1 erreicht, egalisiert und verbessert hat

Eine vollständige Liste der Statistiken über Bautistas Saison wird zu einem späteren Zeitpunkt veröffentlicht, doch hier sind einige der wichtigsten Ergebnisse einer denkwürdigen Saison. Mit elf Siegen in Folge stellte er den Rekord von Rea und ihm selbst ein, während er mit seinem 55. und 56. Sieg in Portugal Carl Fogarty in Sachen Ducati-Siege übertraf. Er übertraf auch die Anzahl der Siege in einer Saison. Der bisherige Rekord lag bei 17, während Bautista mit 24 Siegen in seine Meisterschaftsrunde ging und damit der erste Fahrer war, der mehr als 25 Siege in einer einzigen Saison einfuhr. Das Format mit drei Rennen spielt dabei keine Rolle; von diesen Siegen wurden nur fünf in der Superpole erzielt, was bedeutet, dass er mit seinen Siegen in der Hauptrunde die Zahl von 19 ohnehin übertrifft. 

Und dann ist da noch der Stolz, zum zweiten Mal Weltmeister zu werden. Jonathan Rea ist der offensichtliche Rekordhalter mit sechs Siegen in Folge, aber es gibt auch nicht viele weitere Titelverteidiger. Carl Fogarty schaffte es zweimal - 1994 und 1995 und erneut 1998 und 1999. Daneben sind Fred Merkel 1988 und 1989 sowie Doug Polen 1991 und 1992 die einzigen anderen Fahrer, denen dies gelungen ist. Troy Bayliss, Colin Edwards, Troy Corser, James Toseland und Max Biaggi sind alle mehrfache Weltmeister, aber keiner von ihnen schaffte es in aufeinanderfolgenden Jahren. Mit der Nummer 1 ist er der erste WorldSBK-Champion, der dies für Ducati seit 'Foggy' im Jahr 1999 geschafft hat. Damit ist es das erste Mal seit damals, dass Ducati einen WM-Titel mit demselben Fahrer verteidigen konnte - Casey Stoner schaffte dies 2008 in der MotoGP™ nicht.

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